Sporting CP vs FC Kairat Almaty deschide pentru ambele echipe aventura în grupele Champions League, pe 18 septembrie 2025, la Estádio José Alvalade. Lusitanii pornesc ca mari favoriți, având experiență și un lot valoros, în timp ce Kairat vine cu ambiția de a demonstra că poate rezista pe una dintre cele mai grele scene europene.
Sporting vine după prestații convingătoare în campionat, însă are și câteva probleme de lot. Nuno Santos și Daniel Bragança lipsesc din cauza accidentărilor la genunchi, iar Morita și Diomande rămân incerți. Totuși, antrenorul se bazează pe un 4-2-3-1 cu Rui Silva între buturi, linia de fund formată din Vagiannidis, Zeno Debast, Gonçalo Inácio și Ricardo Mangas, dublaj în centrul terenului prin Hjulmand și Kochorashvili, iar în fața lor un trio ofensiv compus din Quenda, Trincão și Pedro Gonçalves, cu Luis Suárez vârf împins.
De cealaltă parte, Kairat ajunge în Portugalia după o deplasare lungă și obositoare, lucru care poate influența ritmul echipei. Absențele nu lipsesc nici aici: Zaria și Gafurzhan Suyumbayev sunt accidentați, ceea ce obligă antrenorul să improvizeze în defensivă. Formula probabilă va fi tot un 4-2-3-1, cu Kalmurza în poartă, Luís Mata, Martynovich, Arad și Kasabulat pe linia de fund, Tapalov și Sorokin în linia mediană, iar în ofensivă Jorginho, Gromyko și Satpayev sprijinindu-l pe experimentatul Isael.
Așteptări: Sporting are avantajul clar al calității și al terenului propriu. Gazdele trebuie să controleze jocul, să domine mijlocul și să pună presiune constantă pe apărarea kazahă. Pentru Kairat, cheia va fi disciplina defensivă și exploatarea contraatacurilor, într-un meci unde orice punct obținut ar fi o realizare istorică.